Historisk set - i.h.t. biblen :
Den nat lå nogle hyrder under åben himmel og vogtede får på marken uden for byen. Pludselig stod en Herrens engel foran dem, og hele landskabet lå badet i et strålende lys fra Herrens herlighed. Hyrderne blev forskrækkede; men englen beroligede dem:
»Vær ikke bange! Jeg er kommet for at fortælle jer den glædeligste nyhed, I nogen sinde har hørt, og det angår både jer og hele folket: I nat er jeres Frelser, Kristus, der er Herren, blevet født i Betlehem. Og dette er beviset: I skal finde et lille barn, svøbt i et tæppe og liggende i en krybbe.«
I det samme brød Himlen ud i jubel; en hær af engle lovpriste Gud. De sang:
»Ære være Gud i det højeste,
og fred på jorden hos mennesker,
der har hans velbehag!«
Sangens herlighed overgik enhver menneskelig forstand. Hyrderne blev berørt som aldrig før i deres liv.
Hyrderne skyndte de sig ind til byen for at "tjekke", at deres Guddommelige oplevelse kunne blive bekræftet. Hyrderne fandt Maria og Josef, og også barnet, som lå der i krybben. Da hyrderne så den lille dreng, fortalte de, hvad englen havde sagt om ham. Maria gemte alle disse ord i sit hjerte og grundede over dem. Så vendte hyrderne tilbage til marken - og priste og lovede Gud for alt, hvad de havde hørt og set, sådan som det var blevet sagt til dem.
